L'insegnamento
Inutile cercare altrove, i due mondi che l'hanno sempre ispirato sono due: la scuola e l'industria. E' sempre Forestan a dare uno spaccato del Berto insegnante. "Dal 1984 dopo il diploma in chimica conciaria all'ITIS Galilei e la laurea in chimica industriale a Padova, Berto ha insegnato tecnologia conciaria e 500 diplomati hanno avuto la fortuna di averlo come insegnante. Arzignanese purosangue, rude quanto basta, legato alla sua terra e alla sua gente, parco di parole, di profondo sentire e di sensibilità che non ha mai voluto esprimere; schivo da ogni forma di potere o di affermazione personale. In vent'anni insieme come insegnante delle classi quarte e quinte non ha mai dato un cinque in pagella; lui diceva che avrebbero imparato dopo. Importanti erano l'esempio, la dedizione continua al lavoro, allo studio, l'interesse, la curiosità. Fare cose "nuove".
Sono gli stessi suoi alunni che li riconoscono queste doti. "Dopo il suo ricovero ospedaliero ci aveva promesso un ritorno prima degli esami di maturità - ricordano con una lettera i diplomati 2004 del Galilei - purtroppo così non è stato e la notizia della sua morte ci ha lasciato sgomenti. Avremmo saputo affrontare l'esame senza il nostro maestro? Oggi, ad un mese dalla sua scomparsa, sappiamo che c'era, con la sua presenza rassicurante e schietta, con i suoi consigli, con le sue battute. Se il nostro futuro di tecnici ci da soddisfazione questo lo dovremo molto anche a lui. In ogni caso, i suoi "giovinotti non lo dimenticheranno".

Industria della concia
Un segno indelebile Berto l'ha lasciato anche nella vita del polo conciario arzignanese, per il quale si è speso sotto tutti i punti di vista. Era anche titolare in comproprietà di un laboratorio di analisi ad Arzignano. "La nostra avventura comune è iniziata dai banchi di scuola del conciario passando per i banchetti dell'università di Padova e approdando poi, 23 anni fa, alla nuova sfida assieme a Carlo, di entrare nel mondo del lavoro con un nostro piccolo laboratorio - ricorda il suo socio Ruggero Armelli -. Le discussioni erano continue per far capire ai clienti l'importanza della depurazione, del controllo chimico-fisico e del processo produttivo, quando non si sapeva neppure cos'era il COD. Professionale, non invadente, aveva iniziato a raccogliere riconoscimenti e soddisfazioni per il suo lavoro. Sarà impossibile sostituire la sua immagine di uomo concreto e affidabile, ma il suo ricordo è uno slancio ulteriore per continuare e migliorare quello che abbiamo cominciato assieme".
Lo rimpiange anche il presidente della Sezione Concia dell'Associazione Industriali, Giannino Beschin. "Con Mauro Berto la conceria italiana ha perso uno dei suoi uomini migliori - dice - un esempio di passione e caparbietà di cui andavamo fieri per il contributo scientifico che aveva saputo fornire alla crescita del nostro settore, che fino a pochi anni fa si caratterizzava sostanzialmente come antica arte di trattare le pelli. Però, il suo sapere, la capacità di accompagnare con meticolose documentazioni ogni proposta innovativa, sia nel processo di lavorazione che nei metodi di depurazione, non gli faceva mai perdere quel gusto per le sorprese che la "pelle" riserva ogni giorno, portandolo spesso ad aiutare concerie nell'affrontare i loro problemi quotidiani".
Il ritratto di un professionista sempre attento e curioso è lo stesso che emerge dalle parole di Santo Mastrotto, che con Berto ebbe occasione di collaborare nel 1996 ai tempi della sua presidenza all'Associazione italiana dei chimici del cuoio. "E' scomparso un vero amico e soprattutto un grande tecnico, esperto ricercatore, insostituibile e importantissimo per il nostro settore conciario" dice Mastrotto "Ha accompagnato e illuminato la crescita di intere generazioni di conciari, la sua presenza è stata preziosa come punto di coesione fra il mondo accademico e la realtà conciaria di Arzignano. E' stato un ottimo insegnante e un abile imprenditore con cui mi ritengo fortunato di aver collaborato".
L'importanza dell'opera svolta da Mauro Berto in seno all'Aicc è ricordata anche da Sergio Enrico, rappresentante di zona dell'Associazione, che lo ricorda come "un modello per la Commissione tecnica dell'Aicc per la valutazione dei lavori provenienti da tutto il mondo conciario".

Ma Berto aveva dato il suo contributo anche all'Amministrazione comunale, come consulente della Commissione ambiente. Edgardo Stefani, ex presidente dell'allora Consorzio Fic, oggi Acque del Chiampo Spa, nonché presidente per 10 anni della Commissione ambiente del Comune di Arzignano lo ricorda così: "Mauro era un personaggio che taluni aspetti della sua professione era di levatura internazionale; tuttavia riusciva a mettersi al servizio del settore in modo semplice, bonario, dimostrando una competenza unica ed una passione straordinaria. Il mondo della scuola e dell'industria rappresentavano per lui un ambito di lavoro senza soluzione di continuità: ha dato un respiro più ampio al suo operato accettando di partecipare senza nulla pretendere ai lavori di numerose commissioni tecniche promosse da Comune di Arzignano per lo studio delle problematiche ambientali della nostra valle. Sempre generoso, sempre disponibile."

La chiusura è di nuovo compito da lasciare alle ispirate parole del suo collega dell'ITIS Galilei Angelo Forestan. "Mauro non c'è più. Egli però vive e vivrà nei suoi allievi. Alcuni sono ormai uomini. Tanti, come lui, quotidianamente, con la stessa passione, dedizione, spirito arzignanese entrano in conceria perchè la nostra terra viva. Dimenticavo, quasi, che tutti i suoi allievi di 5 CS sono stati promossi. Negli ultimi mesi Mauro era preoccupato, lui non stava bene e loro si erano presi qualche libertà. "Cammina!" diceva allo studente poco volenteroso o sfaticato nel laboratorio della conceria. Ora camminare tocca a voi, ad Andrea, a Giovanni, a Nicolas, a Gicomo, a Giovanni, a Samuele, ad Elena, a Nicolò, ad Ego, ad Enrico..... e a tutti gli altri 500".